Die besonderen Fakten!
„Barfuss mit Löwen durch Afrika“ heisst auch (bis zum Erscheinen des Buches): 51 Exkursionen nach Afrika seit 1995, sechs Monate pro Jahr im afrikanischen Busch, insgesamt fast acht Jahre in Afrika unterwegs und Tausende von Bildern und Eindrücken sowie Hunderte von Stunden Filmmaterial.

 

Löwen sind die Könige der Tiere, sie sind Symbol für Macht und Stärke. Löwen sind geheimnisvoll und Löwen sind auch bedroht. Seit über 14 Jahren folgt nun Matto Barfuss, der als Künstler, Bestsellerautor und „Gepardenmann“ berühmt wurde, den Löwen durch Afrika. Er erzählt ihre Geschichten und zeigt mit seiner Arbeit, wie sich der afrikanische Kontinent verändert. Dieser Bildband ist Teil eines Gesamtprojektes, welches aus Büchern, Kalendern, Multivisionsshows und Filmen besteht. Matto Barfuss verbindet seine Arbeit, die ihn über sechs Monate im Jahr durch den afrikanischen Busch führt, mit dem eindeutigen Appell, sich endlich nachhaltig für Klimaschutz und den Erhalt der Natur einzusetzen.

Mit den Erlösen aus dem Verkauf des vorliegenden Bildbands finanziert der Autor Wildlife-Schulbücher für afrikanische Kinder.

Ein persönliches Statement von Matto Barfuss zum Buch und Projekt:
Ich muss zugeben, als ich damals monatelang als akzeptiertes Familienmitglied auf allen vieren mit einer wilden Gepardenfamilie durch die Weiten der Serengeti streifte, fand ich Löwen alles andere als toll. Unsere Begegnungen mit dem König der Tiere waren oft dramatisch und bei Gelegenheit schafften es die deutlich stärkeren Löwen trotz meiner Hilfe, den Geparden die eben gejagte Beute streitig zu machen. Bisweilen war ich schon ordentlich wütend auf die Löwen. Doch wer so wie ich Afrika ganz intensiv liebt und dokumentiert, kommt an ihnen nicht vorbei. So entstanden von Anfang an wunderschöne Fotografien.

Schließlich war ich dann auf einer Farm in Namibia. Im Rahmen eines Löwenschutzprojektes lebten verschiedene der Großkatzen in geräumigen Gehegen. Der befreundete Farmer fragte mich eines Tages, ob ich nicht mit zwei seiner fast ausgewachsenen Löwen mal einen Spaziergang durch den Busch machen wolle. In einem Anflug von Übermut und später gleichsam der Reue, willigte ich ein. „Wird schon irgendwie zu machen sein“, dachte ich mir und so ging es bald auch bereits los. Was soll ich sagen - es waren faszinierende zwei Stunden, in denen mich die Löwen heftigst forderten und mir im Gegenzug viele einmalige Eindrücke verschafften. „Du hast so viel tolles Material über Löwen und so viel Zeit in ihren Revieren verbracht“, fiel mir damals auf. „Daraus solltest du mehr machen „, stand danach für mich fest. Damit war ein riesiges Projekt geboren, das mich seitdem Jahr um Jahr für mindestens sechs Monate nach Afrika treibt.

Neben dem reinen und fortlaufenden Erzählen der Geschichten über die Löwenrudel hat das Projekt aber vor allem eine tiefer liegende Motivation: Früher einmal war der Löwe die erfolgreichste Großkatze des Planeten. Seine Lebensräume reichten von Peru bis hin nach Nordamerika, er lebte selbst in Alaska und Sibirien und weiten Teilen Asiens und Europas sowie nahezu im gesamten Afrika. Vor 500.000 Jahren jagten Löwen noch entlang des Rheins und in der Antike berichtete Aristoteles von den Balkanlöwen.

Was ist davon geblieben? Eine Hauptpopulation von rund 18.000 bis 35.000 Löwen in Afrika südlich der Sahara und eine Kleinstpopulation in Indien. Den Löwen geht es insgesamt nicht gut. Dennoch finden wir auch positive Geschichten, die wir im Rahmen des Projektes dokumentieren.

Letztendlich sind die Löwen Leitbild und Schirmherr einer Umweltdokumentation:
Afrika verändert sich, und wer könnte dies wohl besser veranschaulichen als der König der Tiere selbst? Wir fiebern mit den Löwen mit, wir leiden und staunen mit ihnen und erleben Momente, die nur das Bild, die Erzählung und der Film gemeinsam vermitteln können. Dabei denke ich z.B. an den Moment, als ein Fluss nach 24 Jahren in die trockene Kalahari zurückkehrte oder als wir tagelang vergeblich nach Löwen suchten und diese dann zufrieden in unserem Zeltcamp dinierten, als wir in der Nacht zurückkamen.

Mittlerweile kann man mein Verhältnis zu den Löwen schon als eine Art Liebesbeziehung bezeichnen, und es wäre für mich ein Drama, wenn sie eines Tages von dieser Erde gingen . Diese Liebesbeziehung besteht vor allem seit dem Zeitpunkt, an dem ich ganz persönlich zu der Einsicht kam, dass der Löwe nicht nur der Feind des Geparden oder Leoparden ist, sondern dass der eine ohne den anderen auf Dauer nicht überleben kann. In diesem Sinne haben alle großen Katzen in diesem langfristigen Projekt einen Platz gefunden.

 

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